Los beneficios de actualizar un sitio de Drupal 5 a 6

El comentario de Fernando en la encuesta de que versión de Drupal usas, me animo ha escribir acerca de mi experiencia actualizando una pagina de Drupal 5 a 6. La pagina es Mulpo.com y fue una de las primeras paginas Drupal que hize cuando estaba estudiando acerca de comunidades en línea para mi tesis. Como cualquier principiante en Drupal empeze a instalar todos los módulos que sonaban útiles y muy pronto mi pagina sufría de modulítis, jeje. Varios ya estarán familiarizados con esta pantalla cuando estas en un ambiente de hosting compartido ;)

A medida que la página fue creciendo los errores de memoria parecían más frecuentemente, y era claro que tenía que moverme a un host virtual. Antes de migrar la página decidí actualizarla de Drupal 5 a 6, y aunque hubieron algunos problemas en el camino, valió la pena el esfuerzo y trabajo por todos los beneficios que me trajo hacer la actualización. Según mi punto de vista estos fueron los beneficios de actualizar a Drupal 6:

• Siempre es bueno tener copias de tu base de datos, si pierdes tu información por alguna razón es fácil recuperarla. Para actualizar es *muy* recomendado hacer una copia de tu base de datos y si lo haces con la línea de comando es bastante fácil y rápido.
• Drupal 6 tiene bastante mejoras en performance y caché. Mulpo es mucho mas liviano y rápido desde que corre con Drupal 6, pero eso se debe también a la menor cantidad de módulos que termine necesitando después de la actualización. Alrededor de +80% del tiempo de carga de una pagina viene desde el front-end, ósea JS, CSS, imágenes y videos. Drupal 6 tiene un agregador de JS en el núcleo así que tu página puede terminar con un solo archivo JS y un solo archivo CSS, y si usas sprites una solo imagen de css =)
• Las mejoras en usabilidad son evidentes en Drupal 6, poder ordenar bloques, campos cck, menús, etc. arrastrándolos (drag & drop) es bastante cómodo. Los encabezados de las tablas se mueven contigo cuando estas bajando por la tabla, lo cual es muy útil en la pagina de permisos.
• Actualizar de una versión de Drupal a otra te hace perder el miedo a actualizar los módulos frecuentemente, es bueno que siempre estén actualizados por seguridad. Drupal 6 viene con un módulo que chequea si tus módulos están actualizados y si no lo están te da el enlace para la ultima versión, y si ha habido una actualización de seguridad, te alerta.
• Desarrollar temas en Drupal 6 es mucho mas avanzado y no es difícil actualizar un tema a Drupal 6. En Drupal 6 por ejemplo tienes $body_classes en núcleo y ya no tienes que hacer una función en template.php para tener algo así.
• Al igual que hay varios módulos que no han sido actualizados a Drupal todavía, hay bastantes módulo inovadores que solo están disponibles para Drupal 6. Dos módulos que se me vienen a la mente: admin y vertical tabs.
• Con el code freeze de Drupal 7 anunciado para el primero de Setiembre, Drupal 7 ya estará saliendo el próximo año, y Drupal 5 ya no estará oficialmente soportado. Actualizar ahora te hace estar preparado para el futuro.
• Tener que actualizar te hace darle una mirada seria a la lista de módulos que tienes en tu pagina. Si hay módulos (funcionalidades) que los usuarios no están usando en tu pagina, es una buena idea dejar de usar esos módulos. Si tienes módulos que ni siquiera están activados, lo mejor es borrarlos de inmediato, todos los módulos van a ser cargados en tu pagina aunque no los estés usando. Yo tenia 119 módulos, y resulto que después de actualizar a Drupal 6, termine usando alrededor de un tercio.

En general las empresas que usan Drupal solo deberían actualizar si alguno de los beneficios de usar Drupal 6 (son muchos mas, yo solo hize un pequeño resumen de los que se me vinieron a la mente), les dan a un valor agregado a su pagina desde el punto de vista de los usuarios, sean administrativos o end-users. Por ejemplo si tú página es más fácil de usar, incrementara la productividad de los administradores y hará que los end-users vengan más frecuentemente. Si incrementar la productividad y tener más visitas incrementa el retorno sobre la inversión que se hizo en la página entonces recomendaría actualizarte. Si la página es una página mayormente estática y que solo es actualizada por una persona, entonces los beneficios tal vez no justifiquen el tiempo que pases actualizándola, en todo caso, puedes esperar hasta el próximo año, aunque se que hay una compañía que va a portar todos los parches de actualizaciones de seguridad de Drupal 6 a Drupal 5.

Cuando hice una presentación acerca del proceso de actualización de esta pagina hize un esquema de que módulos estaba usando en mi pagina anterior, y como fueron tratados durante el proceso de actualización. La traducí al español, pueden verla en grande apretando el enlace.